Con contundente e inesperado 3-0, el sexteto de Brasil derrotó a Italia y se ciñó la corona de la XII Liga Mundial de Voleibol en un Spodek que pareció tierra carioca por el apoyo polaco a los nuevos monarcas, cuya guirnalda concretó el mejor desempeño de la competición.

Servicio arriesgado e inquietante de Nalbert Bitencourt, bloqueo verdeamarello categórico cuando Vermiglio no pudo construir con eficacia el ataque, pelotas –de Mauricio y su reemplazo Ricardo Rodríguez- a Giba para el desequilibrio, distribución de pases precisos, rápidos, a mediana y corta altura, fueron armas letales versus la clase y ecuanimidad características de los ocho veces campeones de Liga.

Casi imberbe pareció el cuadro italiano, anonadado ante el empuje y la paridad cualitativa de los cariocas, y obligados por el irrespeto a numerosas faltas técnicas en la net, desconcentración en las postrimerías del encuentro, y constantes pérdidas del servicio en claro empeño por contener a Giba, Nalbert, André, Gustavo Endres, Mauricio, Anderson, y Sergio, los brasileños de más minutos en la cancha.

Brasil, dirigido por Bernardo Rezende "Bernardino", debutante en estas lides, llegó con ventaja a todos los tiempos técnicos, excepto al segundo del último set, dominado 16-15 por los rivales, que no pudieron impedir empates sucesivos a 17, 18 y 19, última cota bambina en el juego, de parciales 25-15, 25-22 y 25-19, en apenas 69 minutos.

Fue la tercera vez que estos conjuntos se enfrentan en una final y la segunda que se impone Brasil, campeón también en 1993, un año después de su título olímpico en Barcelona, y único, Italia aparte, con dos coronas, los otros campeones son Holanda (1996) y Cuba (1998), a los que pudiéramos denominar príncipes porque forman el séquito perenne de estas competiciones.

Los también campeones sudamericanos tienen marca en Liga de 143 victorias y 56 derrotas, en tanto los campeones mundiales, con siete alegrías en nueve disputas de finales, ganaron 161 de las 205 porfías.

Campeón olímpico sin medallas

La selección más alta del mundo, Rusia, tomó desquite del revés sufrido en la final olímpica de Sydney, al dejar sin medallas a su victimario de entonces, Yugoslavia, en un encuentro digno de olvidar por la desmotivación par presente en la sala Spodek de Katowice en Polonia.

Solo 68 minutos necesitó uno de los favoritos a dirimir el oro, para desbancar a los campeones olímpicos en parciales de 25-20, 25-20 y 25-23.

Marcado por las ausencias de los acomodadores titulares Nikola Grbic, fuera por lesión desde el primer set, y Konstantin Ushakov, al parecer "amonestado" por su error ante los bailadores de samba, el encuentro, como el de la final, gozó del calor de más de 12 000 personas presentes.

El resultado privó a Yugoslavia de alcanzar por vez primera una presea en ligas, y dejó su marca liguera en 35-26, por 136-66 los bronceados, aunque los dos concluyeron con idénticos 11-6 en la edición decidida el último junio.