[31.01.2005]-Hora 11:50 am de Cuba

Nació en el antiguo cafetal Jesús Nazareno del término municipal de Batabanó, al Sur de la provincia de La Habana, el 31 de enero de 1880, y falleció en la ciudad de La Habana, el 29 de octubre de 1970. Historiador, economista y pedagogo. Cursó sus primeros estudios en una escuela privada del entonces ingenio Andrea. Inició el Bachillerato en 1893 en el Colegio La Luz, de Batabanó, y lo interrumpió en 1896, para colaborar con la causa independentista. Una vez concluida la guerra, se incorpora al Liceo, donde concluye el Bachillerato en 1900. Prestó servicios en la enseñanza pública de Batabanó y el propio año fue seleccionado con vistas a participar en el Curso Especial para Maestros Cubanos de la Universidad de Harvard, Cambridge, Estados Unidos.

En 1911 resultó elegido presidente regional para Cuba del Buró Internacional de Documentación Educativa, organismo fundado el año anterior en Ostende, Bélgica. Obtuvo el Doctorado en Pedagogía en la Universidad de La Habana, el 19 de enero de 1912, y dirigió la Escuela Práctica Anexa a la Escuela de Pedagogía de ese centro docente, de 1912 a 1913. Ganó por oposición la Cátedra de Estudios Pedagógicos, al ser creadas las Escuelas Normales para Maestros en diciembre de 1915, y fue designado director de la Escuela Normal de La Habana.

Organizó la primera Escuela de Comercio de La Habana. Reformó planes y cursos de las escuelas. Propuso la creación de las Escuelas Primarias Superiores y organizó las primeras 40. Fue superintendente provincial de Escuelas de Pinar del Río y en 1926 superintendente general de Escuelas de la República. Entre 1927 y 1930 ejerció como profesor de Geografía de Cuba, Introducción a la Historia de la Colonización Española e Historia de Cuba, en la Universidad de La Habana. En ese último año intervino en el Consejo Disciplinario, convocado en ese centro docente con motivo de los disturbios universitarios y en el cual defendió a los estudiantes, entre los que se encontraba Rafael Trejo.

En 1911 fundó y dirigió durante 11 años la revista Cuba Pedagógica, en colaboración con el pedagogo cubano Arturo Montori. Fue autor del Libro 1o de Lectura, y más tarde, en 1917, publicó con Montori los Libros 4o y 5o de Lectura. Ocupó la presidencia de la Sección de Educación en el V Congreso Panamericano del Niño, celebrado en 1927. Se desempeñó como director del Heraldo de Cuba, entre 1930 y 1932. Fue secretario de la Presidencia de la República en 1932, cargo en el que cesó al caer el Gobierno de Gerardo Machado, un año más tarde, sin que apareciese una nota desfavorable en su expediente.

El 16 de agosto de 1933 se trasladó a Nueva York y más tarde a Gainesville, Florida, etapa durante la que investigó y escribió finalmente su obra titulada La expansión territorial de los Estados Unidos a expensas de España y de los países hispanoamericanos, editada en 1935. En 1939 se desempeñó como asesor técnico de la delegación de Cuba a la I Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores de las Repúblicas Americanas, efectuada en Panamá ante la situación económica motivada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Ese propio año fue nombrado representante del Gobierno de Cuba en la Junta Interamericana del Café, con sede en Washington.

Participó como delegado de Cuba en los siguientes eventos internacionales: Conferencia Marítima Interamericana de Washington (1940); V Congreso Científico Interamericano y Conferencia Interamericana sobre Estudios de Control Económico y Financiero, Washington (1942); Conferencia sobre Alimentación y Agricultura de las Naciones Unidas y Asociadas, en Hot Springs, Virginia, EE.UU. (1943); Conferencia de las Naciones Unidas y Asociadas, en San Francisco, EE.UU. (1944), en la cual se aprobó la Carta de las Naciones Unidas; Conferencia Internacional de Comisiones Interamericanas de Fomento, Nueva York (1944); Conferencia Monetaria Internacional de las Naciones Unidas, en Breton Woods, New Hampshire, EE.UU. (1944); y en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (1946).

Fungió como director del Diario de la Marina, entre 1943 y 1946 y de la Revista Trimestre, desde 1947 hasta 1950. Durante los años 1945 y 1946 se desempeñó como relator de la Sociedad Geográfica de Cuba, de la cual era miembro. Ingresó en la Academia de la Historia, en 1949. Fue miembro del Instituto Interamericano de Estadísticas, del Ateneo de La Habana y de la Asociación de Prensa. Intervino como uno de los directores y colaboradores de la Historia de la Nación Cubana, obra monumental en 10 tomos editada en 1952, y traducida al inglés. Entre 1955 y 1960 orientó y supervisó la publicación de la Biblioteca Escolar Lex, colección dedicada a libros de texto y cuadernos de trabajo para la enseñanza primaria.

Obtuvo las siguientes distinciones: Condecoración Nacional de la Orden de Vasco Núñez de Balboa, en el grado de Comendador, otorgada por el Presidente de la República de Panamá, el 27 de noviembre de 1939; Gran Oficial de la Orden de Mérito Carlos Manuel de Céspedes, concedida por el Consejo Nacional de dicha Orden, el 10 de octubre de 1949; Orden de Mérito Lanuza, en el grado de Gran Cruz, entregada por el Consejo Nacional de la referida Orden, el 19 de febrero de 1955; y Doctor Honoris Causa en Ciencias Comerciales, conferido por la Universidad Marta Abreu de Las Villas, el 23 de febrero de 1956.